Glicoproteínas seletivas a íons, com passagem controlada que atravessam a membrana. O estímulo para a abertura do canal pode ser um potencial de membrana, uma droga, um transmissor, um mensageiro citoplasmático ou uma deformação mecânica. Os canais iônicos que são partes de receptores ionotrópicos para neurotransmissores não estão incluídos.